早在20世纪90年代，就已经有3D游戏上市，虚拟现实在当时也引发了类似于当前的关注度。例如，游戏方面有Virtuality的虚拟现实游戏系统和任天堂的Virtual Boy游戏机，电影方面有《异度空间》《时空悍将》和《捍卫机密》。
但是，受当时的虚拟现实技术及硬件的限制，最终这些产品大都以失败告终，因为消费者对这些技术并不满意，例如，3D游戏画质较差、价格高、时间延迟、设备计算能力不足等，所以第一次虚拟现实热潮就此消退。
2014年，Facebook以20亿美元收购Oculus后，虚拟现实热再次袭来。在过去的两年中，虚拟现实/增强现实领域共进行了225笔风险投资，投资额达到了35亿美元。Digi-Capital数据（2015年12月）显示，过去12个月各企业在增强/虚拟现实领域的投资额已突破10亿美元。
而根据CBInsights的统计，2014年全球虚拟现实公司的风险融资额高达7.75亿美元，同比增长超过100%，2015H1实现融资额2.48亿美元。与20世纪90年代的失败相比，当前计算机的运算能力足够强大，足以用于渲染虚拟现实世界。同时，手机的性能得到大幅提升。总之，当前的技术已经解决了20世纪90年代的许多局限。也正因为如此，一些大型科技公司逐步参与其中。
按照Digi-Capital预测，VR虚拟现实硬件和软件市场潜力将达到1500亿美元规模，预计未来5年复合增长率超过100%。而据游戏行业分析公司SuperData预测，到2017年年底将会卖出7000万台虚拟现实头显，带来88亿美元的虚拟现实硬件盈利和61亿美元的虚拟现实软件盈利。根据Trend Force的最新预测，2016年虚拟现实的市场总价值将会接近67亿美元。到2020年，如果苹果加入，其价值可能会高达700亿美元。从各咨询研究机构预测数据来看，VR虚拟现实未来5年将实现超高速增长。
