10月12日，由中铁隧道局、中铁装备联合研制的超大直径泥水平衡盾构机“红船号”在苏州市新建南通至宁波高速铁路（以下简称“通甬高铁”）苏州东隧道盾构区间5号竖井顺利始发。该隧道盾构始发覆土仅为1.36米，为国内首座极浅覆土始发盾构隧道。
苏州东隧道是通甬高铁全线控制性工程之一，位于苏州市吴中区，全长2289.7米，设计时速350千米，为单洞双线隧道，采用盾构法+明挖法施，其中，盾构段长1586.7米。此次始发的“红船号”盾构机开挖直径14.82米，总长115米，整机重量约4000吨。针对苏州东隧道地质条件，盾构机内部集成了盾构智能互联项目协同管控应用系统、隧道洞内无轨水平运输安全调度系统、绿色环保泥水分离工艺等一系列智能化系统，力求将对环境的影响降至最低，实现高安全、高质量、智能化、绿色化的隧道建设。
通甬高铁是我国“八纵八横”高铁网沿海通道的重要组成部分，自盐城至南通高铁南通西站起，向南经江苏省苏州市，浙江省嘉兴市、宁波市，引入宁波枢纽宁波站，新建线路长301公里，设计时速350公里，全线设10座车站，建设工期5年。通甬高铁建成后，将与盐城至南通高铁、京沪高铁、沪昆高铁、宁波至台州至温州铁路、沪宁沿江高铁等多条线路相连，对于打造“轨道上的长三角”，完善区域路网结构布局，方便沿线人民群众出行，推进长三角一体化高质量发展等具有重要意义。
